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戴德生 第十九章 爱情道上

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戴德生和祝恩赐在上海继续他们的宣教工作。他们在城内及乡郊四处布道,派发福音单张。过了数周,他们仍不知道何时才可以返回宁波,又或者需要跟随大队离开中国,总得视战局而定。他们听闻中国传道会又差遣了三名传教士前来上海,但不知道差会何来足够的经济支持。

到了二月底,宁波的局势似乎平静下来了,巴格尔来信说官吏和居民都很友善。所以大部分家眷都返回宁波,只有戴德生、祝恩赐夫妇及高富夫人还留在上海。他记述道:「主把我们带到这里来,还没有叫我们回去,所以我们只好留下,等候他的带领。」

戴德生发觉自己愈来愈想念玛莉亚。他写道:「我真渴望与自己所爱、所信任的人毫拦阻地互相沟通。」得到祝恩赐夫妇的鼓励,他终于鼓起勇气,在3月21日写了一封信给玛莉亚。这封信已经不存,但他在信中向玛莉亚表露了爱意,请求玛莉亚让他有更多机会认识她,同时盼望日后可以与她成婚。他也恳求她不要立即拒绝,因这会使他难受和痛苦。最后他说如果她不能接受他的爱意,就请她把信烧掉。依照当时英国的社会习惯,戴德生也写了一封信给他的长辈高富牧师,表白他对玛莉亚的感情,并说他已向玛莉亚求婚。

4月8日清晨,玛莉亚正在宁波的学校里忙碌工作,高富夫人推门而进,手上拿着一封信。信封上的笔迹很陌生,她猜不出是谁寄来的。她没有立刻把信打开,预算稍后才读。当她回到房中,拆开信封,才知是戴德生的来信。

她一边读,一边有着不能置信的感觉,好象她的祷告已蒙应允。跟着,她立刻跑去告知姊姊宝丽娜。

姊姊说:「那真好极了,恭喜你!」

玛莉亚又告诉欧德丝女土。

「我想你不会接受他的爱意吧?」欧女士板着脸说。

当玛莉亚暗示这可能性时,欧女士说:「我们最好先写信给谭恩(Tarn)先生,请他查查戴先生的为人怎样。」

住在伦敦的谭恩先生是玛莉亚的姨父,也是她合法的监护人。

欧德丝女士继续说道:「你一定要回信给戴德生,拒绝他的求婚,并且叫他以后不要再提这事了。你自己也要完全忘掉它。」

玛莉亚实在左右为难。在法律上,她无需听从欧德丝女士的意见,但她显然也不愿拂逆这位长者。虽然欧女士性格专横,什么事都要管,但她多年来照顾玛莉亚,所以很受玛莉亚的尊敬和爱戴。高富夫人十分同情她,不过仍是劝她服从欧女士。

「我觉得欧德丝女士待你如母亲一般,虽然你有自己的想法,但你不能完全背逆她,否则你心里总不是味儿。」

欧德丝女士还径自写信给谭恩先生,对戴德生极尽低毁。玛莉亚也写了一封信给姨父姨母,表白她对戴德生的感情,并希望他们同意她俩的婚事。但信还没有寄出,欧女士已托宝丽娜转达她的不满,要她不要把信寄出。

玛莉亚反复思想和祈祷,不知如何回复戴德生。按她本人的心意,当然希望说些鼓励的话,但看来欧女士定会先把信过目。为了尊重她,她的复信便得直截了当的拒绝他。

最后的定稿实在是一篇杰作。无论用字遣辞或说明立场和意向,都小心翼翼,字里行间暗示了多重意思。

发信日期是1857年4月16日,内文如下:

亲爱的戴先生:

高富夫人上周4月8日交来3月21日大礼。信中充满基督的爱心,很是感谢。

你在信中提出之事,我恳切地放在祷告之中,诚挚地求询主的旨意,并凭他意行。我绝不愿意给你带来痛苦,但我只能按着神的带领复信予你。我清楚觉得我有责任拒绝你的求婚。然而,请你不要以为我轻率从事,或者不体会你对我的爱意。其实我极之尊重你的一番好意(但责任所在,只能敬谢不敏),绝不想令你难堪。

我想我应该把此事告知欧德丝女士及妹姊,还有送信给我的高富夫人,除此之外,无人知情。我希望除了我的亲人,以及你想告知的人外,不再向人提及此事。在我复信后,我会按照尊意,把来信烧掉。

戴先生,我向来待你如主内的弟兄,门徒怎样彼此相待,我希望也能照样待你,但可不能要求更多。我请求你以后不要再提此事,因为我的回复仍是一样。你可从信内的字里行间,晓得我没有轻率地拒绝你。对于其他非主内的人,我会干脆回绝,不会这般委婉。愿救主耶稣赐你丰富的恩惠,也使你成为别人的祝福;又愿你作他荣耀的器皿,引领众多灵魂得救,在基督再来之日得着快乐的冠冕。

主内
玛莉亚·戴雅上

这样的信能否通过检查呢?信中说「门徒彼此相待」,意即彼此相爱。她是请求他不要再提此事,而非不准他提起,为戴德生留了余地,让他日后可以旧事重提。戴德生能明白这些暗示吗?能否知道她是「责任所在」,必须服从欧德兰女士呢?

这封信果然通过了欧女士的检查,顺利来到身在上海的戴德生手中。信寄出后,玛莉亚的心情,如她所述:「我觉得我不能想望什么,惟有把事情全交在神的手里,求他按着他的心意而行。」

戴德生在五月初收到玛莉亚的复信。他反复阅读,看出玛莉亚模棱两可的立场。不过从字面看,信中至少表明了不要再提此事,可见目前并不适宜。「他怀疑信中的隐晦及含糊,可能与欧德丝女士有关。

这个曲折的爱情故事还未有何进展之前,有一件事尚待解决。1857年5月29日,就在戴德生二十五岁生日过后一星期,他向中国传道会请辞。他以前已多次暗示,因为差会常常不能如期发薪,而且时有短缺。最使戴德生不满的,是差会以借贷来维持会务,有违圣经的教训。此外,差会也禁止属下的传教士在外工作来帮补收入,使戴德生更添一重障碍。

他在荷尔和伦敦时,已证验了神必回答他的祷告,供应他一切所需,而且每以穆勒为榜样,借此激励自己。现在,他会再次根据这些原则过活。他对差会说:「若主赐福你们,带领你们给我任何指引、金钱或其他东西,我盼望是从他那里领受,使我向他感恩,并向你们致谢。」数天后,祝恩赐也向中国传道会请辞。他们的辞职是在双方协议和相当友好的气氛下达成。

经过了很长时间的反省与祷告,戴德生和祝恩赐决定留在条约口岸一起工作。他们想先组织一个中国基督徒的团契,训练有才干的华人基督徒,鼓励他们向同胞传道。于是他们把资源集合起来,住在一起,共用金钱,就象一个家庭一样。他们预备回到宁波去,一方面和巴格尔医生同工,一方面建立华人教会,训练工人。

6月7日,他们接到消息:三位中国传道会的传教土——侯尔(Char1esHall)。侯尔太太和麦丽芙(Magrath)小姐——经过了六个月的航程,现已抵达黄浦江口。戴德生和祝恩赐立刻赶到码头迎接他们。经过一周的准备,一行人便齐赴宁波。到达目的地后,候尔夫妇和麦丽芙小姐暂时住在巴格尔医生座落于租界旁的家中,而祝恩赐全家和戴德生则搬进陆赐牧师在盐门附近的旧房子。

由于玛莉亚信上的话印象犹新,戴德生尽量避免和她见面。而玛莉亚也尽量不去探望她的老朋友祝恩赐夫人,恐怕会碰到和祝家同住的那位青年。戴德生和祝恩赐跟随神的呼召,埋首于布道工作中,预备离开宁波数天,到附近的乡村传教。

一切尚算平静,但当双恩赐夫人请玛莉亚在戴德生和她丈夫离家期间,搬去帮助她做探访工作,而且陪伴她时,麻烦便产生了。玛莉亚一定在欧德丝女士面前提到戴德生和祝家同住,所以欧德丝听见祝夫人的邀请,便怒不可遏,立刻跑去跟她理论。


「我不想玛莉亚陪你探访。」她蛮不讲理地说道:「而且,让我告诉你,我知道戴德生先生曾向她示爱,我却强烈反对。我请你不要为这两个青年人制造机会。最后,请你答应不把我今天说的话告知戴德生。」

好一个祝恩赐夫人。她虽然勉为其难地答应不去蓄意撮合两人,因为恐怕欧德丝女士会完全禁止玛莉亚和她来往;但鼓起勇气向这位强横的女士说:「你说的话,我不能不告知戴先生。同时,我也要告诉你,你这样干涉两个年轻人的恋爱,实在太过分了。」

之后,祝夫人把事情的始末—一告诉戴德生。他才确实知道玛莉亚拒绝他,并非她的本意。

欧德丝小姐更探望高富太太,要求她答允不为他们两人撮合。
戴德生决定他要做的只有一件事,就是亲自拜访欧德丝小姐,跟她倾谈一下。




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